Original publicado por el gobierno de Nova Scotia, Canadá en
http://www.gov.ns.ca/Fish/sportfishing/ ... rain.shtml
Imagen cortesía de Wikimedia
La Trucha Arcoiris Rainbow Trout (Oncorhynchus Mykiss)
Este miembro de la familia de los salmónidos tanbién es llamado Steelhead, Trucha Kamloops, Trucha Steelhead y Trucha Plateada.
Distribución
Las truchas arcoiris son nativas del océano pacífico y las aguas dulces del oeste de Norteamérica. Su rango natural cubre desde México hasta Alaska por el norte, y hasta las montañas Rocallosas por el este. Sin embargo, han sido ampliamente introducidas en todo el mundo, incluyendo el este de EEUU.
Ellas fueron introducidas en la zona atlántica de Canadá a fines del siglo 19. Actualmente son sembradas en ríos y lagos seleccionados en toda Nova Scotia y se sabe que se reproducen en el lago Bras d'Or y sus desagues.
Características Físicas
Como la mayoría de los otros miembros de la familia salmónidos, la apariencia de las arcoíris varía.
En los adultos de agua dulce, el color varía desde un azul metálico al verde o amarillo verdoso a café en el lomo, principalmente plateados en los lados y con la panza más clara.
La cabeza, lomo, lados y aletas están cubiertos por muchos puntos negros pequeños. En la cola estos puntos o manchas se presentan evidentemente alineados.
La aleta adiposa, (en el lomo delante de la cola) tiene un borde negro. Los peces maduros tienen una franja distintiva color rosado a lo largo de los flancos, que se extiende desde la cubierta de las branquias hasta la cola.
Los adultos en agua salada (steelhead) son más plateados, pueden no tener la franja rosácea, y tienen menos puntos negros en los flancos.
Los ejemplares jóvenes (parr) tienen 5 a 13 marcas bien espaciadas en los lados y menos puntos en el cuerpo que los adultos.
Las Arcoiris pueden parecer similares a un salmón de atlántico y trucha fario, pero pueden ser distinguidas por las filas de puntos en la cola, la falta de manchas coloreadas, y la ausencia de rojo en la aleta adiposa.
Las truchas arcoíris pueden crecer hasta 25.8 kg (57 lb) pero en Nova Scotia usualmente crecen hasta 2.7 kg (6 lb).
Hechos
La más grande trucha arcoiris capturada pesó 19.1 kg (42 lb). Fue pescada en Alaska. El record canadiense fue capturado en British Columbia en 1976, y pesó 15.9 kg (35.12 lb).
Esta especie es comúnmente usada como animal de laboratorio para pruebas de calidad de agua.
Siendo un pez deportivo popular, es pescada con señuelos artificiales y moscas. Su carne es sabrosa y puede ser preparada de muchas formas.
Las truchas arcoiris han sido criadas en criaderos por décadas para apoyar los programas de repoblamiento. También son criadas en lagunas para comida y deporte, y más recientemente en cierros en agua salada.
Historia Natural
Poblaciones diferentes de trucha arcoíris pueden tener patrones de vida muy diferentes. Pueden vivir en lagos, lagunas ríos, arroyos, y también anádromas, pasando parte de sus vidas en el mar antes de volver al agua dulce para reproducirse.
Prefieren aguas en el rango 12 to 18º C y se desarrollan bien en lagos frescos y profundos, o arroyos frescos, limpios, y de flujo moderado con vegetación y pozas profundas.
Las arcoíris usualmente retornan a los arroyos donde nacieron a ponen sus huevos en la primavera en pequeños arroyos tributarios de los ríos, o en bahías en los lagos. La postura de huevos puede ocurrir también recién entrado el invierno.
Ponen sus huevos en correntadas poco profundas con fondo de grava. La hembra usa su cuerpo para hacer un nido (red) en la grava. Uno o dos machos la cubrirán en el nido, y la hembra después entierra los huevos fertilizados. Ella repite este proceso hasta haber puesto todos sus huevos.
La mayoría de las hembras produce entre 1.000 y 4.000 huevos, que tienen entre 3 y 5 mm de diámetro y eclosionan entre 4 y 7 semanas dependiendo de la temperatura. En los 3 a 7 días siguientes a la eclosión, los jóvenes absorben el saco de yema y emergen de la grava.
Los que han nacido en la orilla de un lago pueden moverse al interior del lago al final de su primer verano. Algunos se quedan en un arroyo tributario hasta 3 años antes de entrar al lago. Las jóvenes truchas buscan zonas cubiertas de vegetación y prefieren áreas de arroyos de poca profundidad y corriente suave, donde las rocas, concentraciones de material y orillas profundas les proveen refugio. Entretanto, las truchas más maduras se mueven a aguas más profundas y rápidas.
Las steelhead pasan entre 1 y 4 años en agua dulce antes de transformarse en smolts para prepararse para la vida en el agua salada. Los smolts pierden las marcas de cuando eran parr y se vuelven plateados. Migran al mar en la primavera y se quedan allí entre un par de meses a varios años antes de retornar al agua dulce.
Las arcoiris se alimentan de una gran variedad de Fuentes, pero en agua dulce comen principalmente insectos, crustáceos, caracoles, sanguijuelas, y otros peces si están disponibles. En el mar comen principalmente peces, crustáceos, y calamares.
Su crecimiento varía ampliamente dependiendo de su hábitat, dieta, e historia. En general, las que van al mar o viven en grandes y productivos lagos, crecen al máximo y viven más.
Las truchas arcoíris usualmente maduran entre los 3 y 5 años, en tamaños que varían entre 15 y 40 cm (6 a 16 pulgadas) de largo. Muchas tienen varias temporadas de desove. Las truchas arcoiris pueden vivir hasta 11 años
